玻璃鋼斜板三相分離器的作用是盡可能有效地分離污泥床中產生的沼氣。集氣室下面反射板的作用就是防止沼氣進入沉淀區和減少反應區產氣量較大時所造成的液體紊動，反應器內由污泥、廢水和沼氣組成的混合液進入三相分離器后，沼氣氣泡碰到分離器下部的反射板時，折向氣室而被有效地分離排出。
 

　　第二個作用是取得較好的污泥沉淀效果，反應區內污泥擁有較的濃度和好的性能。經過脫氣的污泥和水經孔道進入三相分離器的沉淀區，在重力作用下泥水分離，上清液從沉淀區上部排出，留在沉淀區下部的污泥沿著斜壁返回到反應區內。同時具有以下兩個功能：一是收集從分離器下反應室產生的沼氣；二是使得在分離器之上的懸浮物沉淀下來。要實現這兩個功能，在厭氧反應器內設置的三相分離器應滿足以下條件：
 

　　1.水和污泥的混合物在進入沉淀室之前，氣泡得到分離。
 

　　2.沉淀區的表面負荷應在3.0 m3/(m2·h)以下，混合液進入沉淀區前，通過入流孔道的流速不大于顆粒污泥的沉降速度。
 

　　3.由于厭氧污泥具有凝結的性質，液流上升通過泥層時，應有利于在沉淀器中形成污泥層。沉淀區斜壁角度要適當，應使沉淀在斜底上的污泥不積聚，盡快滑回反應區內。
 

　　4.應防止氣室產生大量的泡沫；并控制氣室的度，防止浮渣堵塞出氣管。
 

　　下圖所示三相分離器為例來說明其工作原理。氣、液、固混合液上升到三相分離器內，氣泡碰到分離器下部的反射板時，折向氣室而被有效地分離排出，與固、液分離。與氣泡分離后的污泥在重力作用下一部分落回反應區，另一部分隨流體沿一狹道上升，進入沉淀區。澄清液通過溢流堰排出，污泥在沉淀區絮凝、沉降和濃縮，然后沿斜壁下滑，通過污泥回流口返回反應區。由于沉淀區內液體無氣泡，故污泥回流口以上的水柱密度大于反應器內液體密度，使濃縮后的污泥能夠返回反應區，達到固液分離。