使用活性炭有間歇操作和連續操作兩類：
1）間歇操作常用于粉狀活性炭的大小使用。所用的設備是：不同大小的桶、缸、槽之類容器、過濾器、攪拌器等。過濾器有普通過濾、真空過濾或加壓過濾等各種類型。
　2）連續操作常用于使用粒狀活性炭的較大的生產，設備裝置有：
a、固定床，是以活性炭為填充層，流體從上方或下方連續流入進行吸附的方法，因這種設備中活性炭在操作過程中固定不動。固定床根據流體量和處理要求有單床、多床串聯和多床并聯等方式。
b、移動床，是指活性炭間歇式移動吸附方式。要處理的流體從吸附塔底部流入，與活性炭逆流接觸，處理后的流體從塔頂部流出。
c、流動床，這是連續式流動床吸附法，早期對糖進行脫色。活性炭在塔內形成膨脹層或流化狀態，與從塔底部進入的流體多的接觸，然后連續排出塔外。如果流體流速過大，塔內活性炭膨脹率增大，不能保持層狀移動，因此要調節流量。

影響吸附有哪些因素

影響吸附的因素有三方面：
A、 活性炭方面
的活性炭要具有在多孔中能容納zui大重量的吸附質的內表面和大孔容。微孔多的活性炭傾向于吸附小分子，大孔多的活性炭傾向于吸附較大的分子。因此總表面和孔容的數據不能用來評估活性炭的可能有效性。
B、 吸附質方面
一般有機物的吸附隨著分子量的增加而增加，直分子太大進不了炭孔。非性有機物較性有機物易從水溶液中被吸附，有其他有機物混存時會影響吸附，一般無機物不易被吸附。易液化或沸點的氣體較易吸附。混合氣體中，純凈狀態下易被吸附的氣體先被吸附。
C條件方面
溫度影響擴散速率和吸附平衡，擴散速率與黏率有關，提溫度會提擴散速率，而達到平衡加快，但是zui終的吸附量也較。壓力增，氣體的吸附量增大，尤其常壓下吸附性較小的氣體，這是變壓吸附的基礎。
PH值會影響溶液中有色物的吸附。許多有色化合物在不同PH值下會改變結構和色澤，在不同的PH值下會改變結構和色澤，在不同的PH值下用同樣的活性炭處理同樣的溶液，一般在較代PH值下有較佳的吸附。
由于活性炭制造時活化條件的不同而PH有異，為配合應用，活性炭PH值可在制造時調整。


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